Служанка ректора Академии военных драконов 2 [Вторая книга] - Юлия Удалова

— Да. Я сошел с ума от любви к ней, — спокойно заявил Лейтон в этой воцарившейся тишине и у всех на глазах взял меня за руку. — Прошу императорского согласия на брак.

Пара мгновений — и толпа разразилась возгласами. Удивленными, возмущенными, возбужденными, нервными, негодующими, эмоциональными.

Все смотрели на наши сплетенные пальцы, как на нечто извращенное, омерзительное, выходящее из ряда вон.

— Неслыханная наглость!

— Дерзость!

— Невозможно!

Радион ударил кулаком по многоярусной этажерке рядом с троном, и сладости полетели на пол, обитый дорогим красным бархатом.

Фантом, Север, Шторм и Луна поспешили к нему, что-то говоря ему на оба уха, горячась, объясняя, втолковывая, доказывая.

По мере того, как они говорили, лицо императора становилось расслабленным, но в то же время глубоко задумчивым.

Это длилось довольно долго, пока рубиновый дракон не махнул на них кистями рук, веля отдалиться.

— Учитывая заслуги майора Уинфорда перед отечеством и высокое чувство, связавшее эту пару, мы берем время на раздумье, чтобы принять взвешенное решение о разрешении на заключение этого вопиюще неравного брака, — проговорил Радион с благодушной улыбкой, которая напомнила мне оскал крокодила.

— Мудрость императора Драковии сравнится лишь только с его доблестью, — чуть поклонился Лейтон.

Рубиновый дракон, поджав губы, царственно кивнул, и отвернулся, велев начать балет, в котором явно хотел забыться.

Вокруг него засуетилась свита и Правящий совет. Я обратила внимание на рассредоточенную по площадке группу драконов, ненавязчиво державшийся рядом с самодержцем.

Они были одеты, как обычные гости. И все-таки что-то в них такое было…

Опасное. Хищное.

Особенно в пристальном взгляде одного из мужчин с небольшим, но приметным шрамом на лбу.

— Лейтон, нам нужно поговорить, сынок. Ты, ты… То что, ты сделал… Нам нужно очень серьезно поговорить!

Норман Уинфорд, побледневший, со сжатыми в тонкую нитку губами подступил к Лейтону, но тот только головой покачал.

— После вашего сговора с Роузингтонами и того, как вы подставили Тессу перед императором, нам не о чем говорить, генерал.

Услышав это «вы», Норман дрогнул.

Отец Лейтона попытался что-то сказать, удержать Лейтона, но легче было сладить с асфальтовым катком.

Мы могли уйти с императорского Дня рождения, потому что прошло достаточное время, чтобы это было позволено по протоколу.

И мы ушли, все так же держась за руки, провожаемые взглядами толпы высококровных, которые жалили, словно рой ос.

Тревожное, неясное, пугающее будущее маячило впереди.

Радион сказал, что подумает, однако можно ли верить его словам?

Но рядом со мной был мужчина, он сжимал мою ладонь в своей ладони у всех на глазах.

Хладнокровный и абсолютно уверенный в том, что он делает.

И не верить ему было бы предательством.

— Радион ведь не даст свое согласие? — тихонько спросила я, когда мы, пробившись через кучу придворных и охраны, уже покинули Четырехгранник и направлялись к его мобилю.

Лейтон усмехнулся и как ни в чем не бывало галантно распахнул передо мной дверцу.

— Нет, Тесса. Разумеется, нет.

Меня кинуло в дрожь, настолько стало жутко — словно впереди, посверкивая молниями и громыхая, замаячила огромная грозовая туча.

— Значит… все начинается?

Он не ответил.

Просто кивнул.

Глава 79

На следующий день мое имя было во всех газетах. Во всех таблойдах — начиная от официальных, и заканчивая желтыми газетенками.

Да что там имя — мое лицо, куча карточек крупным планом, откуда-то даже отыскали изображение меня в драконьей ипостаси, этого мутно-желтоватенького, небольшого и довольно-таки жалкого дракончика.

И где нашли, да еще и так быстро?

Чтобы усилить контраст в одной из газет сделали коллаж, поставив рядом с красивым, могучим и мощным черным драконом.

«Майор Уинфорд влюбился в кривовку!»

«Неравный брак — даст ли император разрешение?!»

«СЕНСАЦИЯ! Черный дракон нашел себе невесту НА ПОМОЙКЕ! Спешите читать!»

Заголовки вопили, кричали, бесновались, будто соревнуясь в том, какой окажется более кричащим и скандальным.

Новость о нашей помолвке напрочь затмила новость о Дне первого оборота Радиона, о том, каким роскошным и великолепным выдался этот праздник. Только «Крылья Драковии», официальная провластная газета, пустила на первую полосу подробный фотоотчет о пире.

Потому, наверное, и раскупалась хуже всего.

Тем же самым утром со мной связался Майло Труитт, уже знакомый мне репортер, который давал информацию о Жнецах раскола. На этот раз он был гораздо более любезен. Хотя, любезен — это слабо сказано. Журналист слезно умолял дать ему интервью и предложил за него сумму, второе большую, нежели я когда-то ему отдала за тот тощий блокнотик. Впрочем, не он один — я получила с десяток таких предложений от разных газет. Корреспонденты готовы были биться на дуэли за эксклюзивный материал. Некоторые даже предложили нашу совместную с Лейтоном фотосессию. Попасть без разрешения Лейтона на остров журналюги не могли, поэтому завалили меня письмами и звонками.

На завтрак в столовую я не явилась, а вот на обед решила прийти, чтобы увидеться с ОЛУХОМ.

Второе испытание Битвы братств должно было состояться завтра — организацией заведовал офицер Липс, который являлся куратором нашей группы. Я знала, что одна из локаций Боевой башни была переделана под арену для эстафеты. Лейтон обмолвился — в этот раз трасса будет иметь максимальный уровень сложности и красный уровень опасности. По традиции — так как прошлая битва имела низкий уровень сложности и уровень опасности зеленый, отчего испытание выдалось достаточно скучным и предсказуемым.

Столовка гудела, как растревоженный улей.

Кадеты ахали и охали, перешептывались и переговаривались, и с совершенно круглыми глазами передавали друг другу газеты.

Им вторили офицеры — обычно довольно сдержанные офицеры, оживленно о чем-то беседующие за своим столом.

Я точно знала о чем.

На данный момент завтрашняя Битва Братств мало кого интересовала.

Все смолкло, когда в столовой появилась я.

Десятки взглядов скрестились на мне — пожалуй, это внимание было еще сильнее, чем вчера в Четырехграннике.

Тогда меня просто сканировали, а сейчас как будто на атомы хотели разобрать.

— Майор влюбился в Желтуху и женится на ней!

— Не может, не может быть!

— Как он мог полюбить… это?

— Это неправда, просто слух, майор Уинфорд не мог…

— У нее метка его крови!

— Помолвка состоялась!

— Желтуха, второсортная — невеста черного дракона. Он сказал, любит ее. При всех!

— Да майор под ментальным воздействием это сказал, не иначе! Где высококровный черный дракон, а где она?!

Кадеты как будто исчезли.

Вокруг были только пристальные, изучающие, завидущие глаза, желающие проникнуть мне под кожу, и шепчущиеся рты.

Даже несмотря на